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La France traverse en ce moment un épisode de chaleur exceptionnel et historique pour un mois de mai. Un flux d'air brûlant venu d'Afrique, maintenu au sol par un puissant anticyclone formant un véritable « dôme de chaleur », plonge le pays dans une vague de chaleur d'une intensité jamais observée à cette période de l'année.
Pour suivre cet événement en temps réel, deux outils se distinguent : Infoclimat et le tout nouveau portail DataClimat.
Du dimanche 24 mai au jeudi 28 mai, une bulle d'air brûlante recouvre l'Hexagone avec des températures qui grimpent de 9 à 12 °C au-dessus des normales de saison, et localement jusqu'à 16 °C de plus à l'ouest. Plus de cent records mensuels sont déjà tombés dès le dimanche, et plusieurs villes pourraient battre leurs records absolus de chaleur pour un mois de mai depuis le début des mesures.
Fait inédit : une alerte orange Canicule a été déclenchée pour la première fois de l'histoire au mois de mai en France. Lorsque ce dispositif a intégré la vigilance de Météo-France en 2004, il était pensé pour la période estivale du 1er juin au 31 août. Ce 26 mai 2026, ce sont 18 départements qui sont placés en vigilance jaune, notamment l'ouest du pays, la petite couronne d'Île-de-France et la Charente.
Le climatologue Christophe Cassou (CNRS) qualifie l'événement d'exceptionnel : une anomalie intense, précoce, longue et très étendue, touchant l'Europe de l'Ouest pendant près de dix jours, avec des températures dépassant les normales de 10 à 15 °C et effaçant d'anciens records de 2 à 3 °C. Il parle d'un événement millénaire, avec environ une chance sur 1 000 d'apparaître dans le climat 1979-2025, et quasi impossible avant l'ère industrielle.
Infoclimat : le réseau citoyen pour observer en direct
Fondée en 2002 par des passionnés de météorologie, Infoclimat est aujourd'hui l'un des plus grands réseaux météorologiques amateurs de France. L'association fédère plusieurs milliers de stations bénévoles réparties sur l'ensemble du territoire, des plaines aux sommets alpins, en passant par les territoires ultramarins.
Concrètement, Infoclimat collecte des données issues d'environ 1 100 stations installées par des passionnés sur tout le territoire, regroupées dans le réseau StatIC (STATions InfoClimat). Températures, précipitations et vent sont mesurés, et les données sont ensuite envoyées sur les serveurs de l'association toutes les 10, 15 ou 30 minutes selon le matériel.
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Pendant un épisode caniculaire comme celui que nous vivons, ce maillage fin du territoire est précieux : il permet de voir en temps réel quelles communes atteignent des seuils critiques, bien au-delà des seules stations officielles de Météo-France.
Le site propose aussi des prévisions, des bilans climatiques et une rubrique pédagogique « Météo à l'École ». L'association porte des valeurs fortes : partage de la connaissance, accessibilité des données scientifiques et indépendance vis-à-vis des intérêts commerciaux.
En mai 2026, l'association Infoclimat, en partenariat avec Data for Good, a lancé DataClimat, un portail inédit destiné à « rendre le changement climatique visible, compréhensible et vérifiable par tous ». Son lancement tombe à pic, en plein cœur de cet épisode historique.
DataClimat propose trois rubriques — indicateur thermique national, écart aux normales, records — exportables en différents formats (png, csv et html), afin d'être repris par les médias et sur les réseaux sociaux.
L'Indicateur Thermique National (ITN) est particulièrement utile en ce moment : il représente la température moyenne mesurée à l'échelle du pays, calculée à partir des températures minimales et maximales de 30 stations météorologiques réparties de manière équilibrée en France. Il permet de situer l'épisode actuel dans l'histoire climatique du pays d'un seul coup d'œil.
La rubrique « records » recense les valeurs extrêmes — maximales ou minimales — mesurées depuis la création d'une station disposant d'au moins 50 ans de données, ce qui donne une mesure très concrète de l'ampleur des records qui tombent en ce moment.
Les climatologues ont montré que les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du changement climatique, causé principalement par la combustion des énergies fossiles. Ces vagues de chaleur sont appelées à se multiplier, s'allonger et s'intensifier.
DataClimat a précisément été conçu pour répondre à ce défi : en mettant à disposition des données fiables et faciles à explorer, le but est de donner aux citoyens, aux décideurs et aux journalistes des outils concrets et gratuits pour répondre aux discours climatosceptiques qui circulent sur internet et jusque dans le débat politique.
Pour suivre l'épisode en cours :
- Infoclimat → infoclimat.fr — observations en direct, station par station
- DataClimat → dataclimat.fr — indicateur national, écarts aux normales, records
La fin de l'épisode caniculaire est attendue autour du week-end du 30-31 mai, avec un retour progressif d'un flux océanique plus frais par l'ouest.